Meta の元 CTO が新たに 5,000 万ドルのプロジェクトを立ち上げる: オーシャン

マイク・シュロプファー氏のアディショナル・ベンチャーズは、海洋アルカリ度強化の研究を加速することに専念する非営利団体「カーボン・トゥ・シー」を設立した。

メタ社の元最高技術責任者であるマイク・シュレープファー氏が設立した非営利団体は、海洋アルカリ度強化の研究を加速することに特化した新しい組織を設立した。これは、海を利用してさらに多くの二酸化炭素を吸い上げ、貯留する可能性のある手段の一つである。

シュロプファー氏が共同設立したアディショナル・ベンチャーズとその他の財団グループは、「炭素から海へ」イニシアチブと呼ばれる非営利研究プログラムに5年間で5,000万ドルを拠出した。この取り組みの目標には、潜在的なアプローチの評価が含まれます。最終的には海洋での小規模な実地試験を実施します。それらの実験の許可を合理化し、研究への公的資金の提供を増やす政策を推進する。そして、これらの介入がうまく安全に機能することが証明された場合に、それらの介入を実行および評価するために必要な技術を開発します。

海はすでに気候変動の最悪の危険に対する強力な緩衝材として機能しており、人間による二酸化炭素排出量の約4分の1を取り込み、地球温暖化の大部分を吸収しています。二酸化炭素は、空気と海が出会う海水に自然に溶解します。

しかし、科学者や新興企業は、これらのグローバル・コモンズが気候変動を緩和するためにさらに多くのことができるかどうかを模索している。一連の研究で、各国は現在、温暖化を続けるために排出量を削減し、さらに大量の温室効果ガスを大気中から取り出す必要があることがわかっている。チェック。

海洋アルカリ強化（OAE）とは、かんらん石、玄武岩、石灰などのアルカリ性物質を海水に添加するさまざまな方法を指します。これらの塩基性物質は、水中に溶解した無機二酸化炭素と結合して重炭酸塩と炭酸塩を形成します。これらのイオンは海洋中で数万年も存続する可能性があります。これらの CO2 が枯渇した水が地表に到達すると、平衡状態に戻るために空気からさらに二酸化炭素を引き下げることができます。

砕いた材料は、船舶から海水に直接添加したり、海岸線に沿って設置したり、海水との反応を引き起こすのに役立つ陸上装置に使用したりすることができます。

Carbon to Sea は事実上、Additional Ventures がアステラ研究所、グランサム環境トラストなどと共同で 2021 年末に立ち上げた海洋アルカリ度強化研究開発プログラムの拡張版です。海洋ベースの気候ソリューションの推進に取り組む非営利研究グループのオーシャン・ビジョンズも、資金提供者ではないものの、パートナーとなっている。昨年初め、各組織は今後5年間に使用できる「少なくとも1,000万ドル」の研究助成金の申請の受け付けを開始した。このプログラムはこれまでに研究分野に 2,300 万ドルを投入しています。

Carbon to Sea の理事長を務めるシュロプファー氏は、海洋アルカリ度強化の分野を支援することに決めたのは、それが炭素除去への有望なアプローチであり、綿密に研究する必要があると常に聞いていたからだと述べたが、「誰も支持しなかった」と述べた。作品への実際の資金提供に向けて取り組んでいる。」

「始める方法は、実際にやってみることです」と彼は言います。「そして、特に科学を前進させ、これらの基本的な質問に答えられる人々が、それらに徹底的に答えるためのリソースと時間を確保できるようにすることによって。」

以前アディショナル・ベンチャーズで海洋二酸化炭素除去プログラムディレクターを務めていたアントニウス・ガガーン氏が新組織を率いている。

「海洋がCO2を永久に隔離するために天然炭素ポンプをすでに使用しているさまざまな方法を検討すると、海洋アルカリ度の強化が、さまざまな理由から最も有望なものであることが私たちにとって浮上しました」とガガーン氏は言う。

それは「非常に拡張性があり」、「非常に永続的」であり、他の海洋ベースのアプローチのように生物システムを「台無しにすることはない」と彼は付け加えた。

他の観察者もまた、海洋アルカリ度の強化が有望なアプローチであると考えている。その理由の一部は、これが地球がすでに非常に長い時間スケールで二酸化炭素を減少させる主要な方法の 1 つであるためである。雨水が塩基性岩石を溶解し、カルシウムやその他のアルカリ性化合物を生成し、最終的には海洋に流れ込む。川や小川を通って。

これらのプロセスにより、年間数億トンの二酸化炭素が自然に隔離されるとの推定もあります。そして地球には、人間が歴史を通じて排出してきたすべての二酸化炭素と結合するのに必要な反応性物質が十分すぎるほど存在します。

潜在的には追加の利点もいくつかあります。アルカリ性物質は海洋の酸性化を局所的に緩和し、特定の海洋生物に有益な栄養素を提供する可能性があります。

ドイツのキールにあるヘルムホルツ海洋研究センターの気候モデラーであるアンドレアス・オシュリース氏は、これが「実際に大規模に実現でき、気候に大きな影響を与える」可能性がある数少ない炭素除去アプローチの1つであることに同意する。

「鉱物には制限がありませんし、貯水池である海にも制限はありません」と彼は言います。

(Oschlies は、Additional Ventures コンソーシアムから研究助成金を受け取っていませんが、受け取っているプロジェクトの上級顧問を務めています。)

しかし、同氏は、その規模拡大には大きな課題があり、そのような介入の最も効果的なアプローチと二次的な影響を理解するにはさらに多くの研究が必要であることをすぐに強調した。

特に、一部のアプローチでは、大量のアルカリ性物質の採掘、粉砕、移動が必要となり、そのすべてに多くのエネルギーと環境への影響が伴います。

「もちろん、これは化石燃料や石炭採掘と同様に大規模な事業です」と彼は言う。「つまり、これらはすべて考慮しなければならない副作用なのです。」

(ただし、電気化学を使用して海水から酸を除去したり、鉱山からの既存の廃棄物を処理したりするなど、他の方法によってこれらすべての懸念が必ずしも引き起こされるわけではありません。)

さらなる課題や不確実性もあります。

最近のいくつかの研究室実験では、これらのアプローチが期待したほどうまく機能しない、または簡単に機能しないことが判明しました。実際、場合によっては、そのような物質を添加するとアルカリ度が低下し、二酸化炭素の摂取も減少しました。このため、これらの方法は限られた領域または状況でのみ機能する可能性があり、あるいは実装に予想よりもコストがかかったり複雑になったりする可能性があります。

ミネラルの中には微量の重金属が含まれており、海洋生態系に蓄積される可能性があります。また、さまざまな生物に害を与えたり、助けたりするような方法で、水域の光条件や生物地球化学を変化させる可能性もあります。

最後に、炭素除去がプロセスの第 2 ステップとして行われるという事実により、特に乱流で変化しやすい外洋で行われるアプローチでは、プロセスによって実際にどのくらいの CO2 が除去されるかを正確に監視および測定することが困難になります。その結果、炭素市場を通じてそのような取り組みを奨励し、収益化することが困難になる可能性があります。

炭素除去プロジェクトと技術の科学的完全性を評価するサンフランシスコの非営利団体カーボンプランは、長期的な炭素除去と貯留がどの程度可能かを評価する「検証信頼水準」の下限に海洋アルカリ度の向上をランク付けしている。既存のツールとアプローチを使用して正確に定量化されます。

「これらのプロセスには多くの自然変動があり、ノイズからシグナルを識別するのが難しい可能性があることを意味します」とカーボンプラン社の二酸化炭素除去プログラム責任者のフレヤ・チャイ氏は電子メールで述べた。

「OAEに関しては、私たちはまだ探索モードにあります。これらのテクノロジーを測定、監視し、効果的に展開する方法について学ぶべきことはたくさんあります。」と彼女は付け加えました。

これらの課題こそが、海洋アルカリ度研究に対する調整された研究プログラムに資金を提供することが重要である理由である、とガガーン氏は言う。 Carbon to Sea の最優先事項の 1 つは、どのようなアプローチがどのような条件下で最も効果的かつ安全に機能するかを評価するために設計された研究を支援することによって、「科学を正しく理解する」ことを含むと彼は言います。

同氏は、これらのプロセスを通じて実際に除去された炭素を監視、報告、検証するためのシステムを改善することも、センサーやモデルの開発、テスト、改良に取り組む「主要な焦点」になるだろうと述べた。最後に、Carbon to Sea は初期の分野での「コミュニティ構築」も優先し、分野を超えてより多くの研究者を引きつけ、会議、ワークショップ、フェローシップを通じて協力を促進するよう努めます。

Carbon to Sea の最初の助成金受領者の 1 つは、海洋アルカリ度強化の可能性と環境安全性を研究する国際的な研究者グループである Ocean Alk-Align コンソーシアムです。

「Carbon to Seaからの受賞により、有意義な気候変動緩和に対するOAEの可能性を厳密に調査することができ、独立した科学的研究を通じて重要な問題に取り組むための重要なリソースが得られます」と、コンソーシアムを率い、同コンソーシアムの議長を務めるカチャ・フェンネル氏は述べた。ダルハウジー大学海洋学部の教授が準備した声明で述べた。

このプログラムの追加資金は、研究グループと新興企業の組み合わせに寄付される可能性が高い。

さまざまな企業がすでにいくつかのアプローチを検討しています。プロジェクトベスタは、海岸沿いに微細なカンラン石を散布する可能性を研究しています。 UCLA からスピンアウトした Equatic は、アルカリ材料と電気を組み合わせて海水から二酸化炭素を除去し、その過程できれいな形態の水素を生成します。 Ebb Carbon は、電気と膜を使用して、海水淡水化プラントや工業用地から発生する廃水からアルカリ溶液を生成していると述べています。溶液は海に戻すことができます。

さらに、炭素除去を行うためにアルカリ性物質が必ずしも海洋に到達する必要はありません。また、強化耐候性として知られるより広いカテゴリーに対する研究や商業的関心も高まっています。新興企業の 1 つである Lithos は、農作物の収量を増やし、炭素を隔離するために、砕いた玄武岩を畑に加えることを農家に奨励しています。一方、カリフォルニア大学バークレー校からスピンアウトした企業 Travertine は、鉱山廃棄物を利用して CO2 を吸い取り、貯蔵する方法を開発している。

Carbon to Sea の他の資金提供者には、Builders Initiative、Catalyst for Impact、Chan Zuckerberg Initiative、Kissick Family Foundation、OceanKind、Thistledown Foundation などがあります。

Additional Ventures は、気候変動、生物医学研究、コミュニティと民主主義の 3 つの主要分野での研究開発を加速するための資金を提供しています。シュロプファー氏は最近、気候変動に焦点を当てたベンチャーキャピタル投資会社、ギガスケール・キャピタルも設立した。

同氏は、実質的で多面的な科学プログラムの推進力を高め、この分野を前進させるために必要な地域社会の関与を行うには何年もかかる可能性があるため、海洋アルカリ度研究を今すぐ始めることが重要であると述べています。

「ずっと前に始めるべきだったが、今はこうなっている」と彼は言う。「私たちは今から始めています。将来的にこれが技術として必要になった場合、そしてそれが将来有望である場合に備えて、私たちはそれが人類にとって可能なツールとなるための基礎を築きました。」

更新: この記事は、コンソーシアムにおける Ocean Vision の役割を明確にし、提起された懸念の一部が提案されているすべての手法に当てはまらないことに注意し、追加のコメントを含めるために更新されました。

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