塩性湿地は今世紀末までに消滅する可能性がある

ケープコッドの海岸線は湿地のパッチワークです。 4 ヘクタールに 1 つが湿地、沼地、湿地のいずれかであると推定されています。 しかし、現在までに、岬の歴史的な塩性湿地の 36 パーセントが失われるか、ひどく劣化しています。 今では、彼らはすぐに永久に消えてしまうように見えます。

海洋生物学研究所（MBL）の科学者らによると、世界のすべての塩性湿地の90パーセント以上が2100年までに水中に沈む可能性が高く、この数字は将来の海面上昇の控えめな推定に基づいていると警告している。 「これは、細かい点を気にする孤立した科学者による予測ではありません。 沿岸環境の性質を変える大きな変化が地球の表面で起こるでしょう」とMBLの上級研究員イヴァン・ヴァリエラは言う。

塩性湿地は、地球上で最も生産的な生態系の 1 つです。 これらは、魚、貝類、鳥など、さまざまな種の重要な生息地として機能し、海岸を嵐から守ってくれます。 また、沿岸フィルターとして機能し、海洋から過剰な窒素を除去し、重要な炭素吸収源としても機能します。 「これらの貴重な生息地の喪失を懸念する理由はたくさんあります。残念ながら、私たちはまさにその通りに向かって進んでいます。」とヴァリエラは言います。

変化が十分にゆっくりと起こる場合、これらの沿岸生態系は多くの場合適応できます。 ソルトグラスなどの一部の種は、生態系エンジニアのように機能します。それらが分解されると、植物物質の蓄積により湿地の全体の高さが上昇します。 しかし、海面上昇はこのプロセスを上回り、植物は水没しすぎて生き残ることができなくなります。 彼らの唯一の選択肢は、さらに内陸部に移住することだ。 しかし、多くの場合、これには障壁が存在します。 世界中で 6 億人以上の人々が海抜の低い海岸地帯に住んでおり、その数は 2060 年までに 10 億人に増える可能性があります。まだ建設されていない地域であっても、崖やその他の地形が塩性湿地の高台への移動を妨げています。

ケープコッドでは今、変化が急速に起こっています。 ヴァリエラさんは、最近、地元の塩性湿地を1年半訪れていなかったと言います。 「1 年ほど前に戻ったとき、目に見えるすべての変化に驚きました。 私たちが予測していなかった方法で物事は変化しています。」

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世界の多くの地域でこれらの湿地を復元するための保護活動が行われているにもかかわらず、彼は楽観的ではありません。 「人々はさまざまな解決策を提案してきました」と彼は言います。 「残念ながら、私たちはそれらすべてを精読しようとしましたが、せいぜい、変化を止めるのではなく、遅くするだけです。 唯一の本当の解決策は化石燃料を廃止することです。」

MBLの科学者たちは、海面上昇が塩性湿地の生態系にもたらす深刻なリスクを強調したのは初めてではない。 2018年、ダラム大学の研究者らは、英国の塩性湿地の80パーセント以上が2100年までに後退する可能性があることを発見した。 南東部では、早ければ2040年にも消滅する可能性がある。MBLの新たな発見は、問題の世界規模の広がりを明らかにするもので、西岸ファルマスのグレート・シッペウィセット湿地での50年間の研究の結果として得られたものである。ケープコッド。 1971 年の開始以来この研究に取り組んできたヴァリエラ氏は、このような長期データセットの利点を指摘します。 生態系を十分に長く研究すると、あらゆる種類の新事実が明らかになるかもしれない、と彼は言います。

Filed Under: 科学と環境 Tagged With: 6 月 23, ワールドウォッチ